Ricardo Verduzco Bernal, exfuncionario municipal de Guasave y colaborador del deporte estatal durante el gobierno de Rubén Rocha Moya, fue detenido por el FBI en Utah, Estados Unidos, con aproximadamente 111 mil pastillas de fentanilo, equivalentes a más de 11 kilogramos de la droga sintética.

La captura ocurrió el 12 de agosto de 2026, cuando agentes del Grupo de Trabajo Antidrogas Wasatch Metro del FBI ejecutaron una orden de cateo en una habitación de hotel del condado de Salt Lake, donde encontraron solo al exfuncionario sinaloense.

La Fiscalía Federal del Distrito de Utah informó que la investigación comenzó después de que las autoridades identificaron a Verduzco Bernal, de 54 años, y a otros presuntos cómplices como posibles integrantes de una organización dedicada a distribuir grandes cantidades de fentanilo y otros narcóticos en ese estado.

Como parte del operativo, una fuente confidencial realizó una compra controlada de fentanilo directamente a Verduzco. La transacción permitió al FBI localizar el hotel y obtener una orden judicial para registrar la habitación.

“Bernal se encontraba solo en la habitación, donde los agentes localizaron e incautaron aproximadamente 11 mil 160 gramos de fentanilo que dio positivo en la prueba de campo. Los agentes calcularon que la evidencia de fentanilo consistía en aproximadamente 111 mil pastillas de fentanilo”, señaló el reporte estadounidense.

La acusación federal fue presentada el 13 de agosto, un día después de la detención. Verduzco enfrenta el cargo de posesión de fentanilo con intención de distribuirlo, mientras que la investigación continúa sobre sus posibles cómplices y la estructura criminal con la que presuntamente operaba.

El comunicado del Departamento de Justicia de Estados Unidos no confirma que el exfuncionario se haya declarado inocente el 19 de agosto, como difundieron algunas versiones. La información oficial señala que su proceso fue programado para el 26 de agosto ante un juez del Tribunal Federal Orrin G. Hatch, en Salt Lake City. Permanecerá bajo custodia federal mientras avanza el procedimiento y conserva la presunción de inocencia hasta que exista una sentencia.

Verduzco Bernal ingresó a Estados Unidos con una visa de visitante. Aunque algunos reportes lo ubicaron como residente de West Valley City, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas confirmó que su estancia se encontraba amparada por ese documento migratorio.

Su historial público muestra un ascenso desde las organizaciones deportivas de Guasave hasta la estructura gubernamental de Sinaloa. En 2015 apareció como vicepresidente de la mesa directiva de la Liga Linces, una organización deportiva local, y durante los años posteriores participó en actividades relacionadas con ligas infantiles y torneos municipales.

En 2022 ingresó a la administración encabezada por el entonces alcalde de Guasave, Martín Ahumada Quintero, primero como gerente comercial de la Junta Municipal de Agua Potable y Alcantarillado de Guasave, la Jumapag. Documentos de transparencia y comunicados municipales confirman que ocupaba esa posición al menos durante septiembre de ese año.

El 10 de noviembre de 2022, la Junta Directiva del Instituto Municipal del Deporte de Guasave lo designó por unanimidad como director interino del organismo. En esa decisión participaron, entre otros, Martín Ahumada Quintero, el tesorero Marco Antonio Báez Rochín, el oficial mayor Juan Luis de Anda Mata, el regidor Luis Fernando Velázquez y el director de Bienestar, Enrique Covarrubias Hernández.

Durante casi dos años encabezó el IMUDEG, desde donde participó en torneos de futbol, basquetbol y voleibol, programas escolares, rehabilitación de instalaciones y ceremonias de abanderamiento de atletas. Documentos de la cuenta pública municipal correspondientes a 2022 y 2023 llevan su nombre y firma como director general del instituto.

En ese periodo mantuvo contacto institucional con el gobierno de Rubén Rocha Moya y apareció con el entonces gobernador en actos deportivos, entre ellos el abanderamiento de delegaciones rumbo a los Juegos Nacionales Conade. Sin embargo, esas fotografías y actividades públicas demuestran una relación institucional, no una participación del mandatario en los hechos investigados en Utah.

El 1 de noviembre de 2024, después de dejar la dirección del IMUDEG, Verduzco se incorporó al Instituto Sinaloense de Cultura Física y el Deporte, entonces dirigido por Julio César Cascajares, como coordinador de Alto Rendimiento en la zona centro. Su responsabilidad comprendía los municipios de Guasave, Sinaloa, Salvador Alvarado, Mocorito y Angostura.

Al recibir el nombramiento, Verduzco agradeció públicamente “el espacio otorgado en el ISDE y la confianza que le brinda el gobernador Rubén Rocha Moya, pues con esto, se abren nuevas oportunidades para continuar en el deporte, actividad que tanto le apasiona”.

Su presencia en la estructura estatal no habría sido meramente nominal. En marzo de 2026 todavía participó en eventos deportivos en representación de Armando Camacho, director del ISDE, y otras versiones periodísticas sostienen que permaneció vinculado al organismo hasta el 31 de julio, apenas doce días antes de ser detenido en Utah.

El caso plantea interrogantes sobre los mecanismos de control y evaluación de funcionarios dentro del gobierno de Sinaloa. Verduzco no era solamente un promotor deportivo ocasional: administró recursos y programas municipales, encabezó un organismo público y posteriormente recibió una responsabilidad regional dentro de la estructura estatal.

Hasta ahora, la acusación estadounidense no relaciona directamente a Rubén Rocha Moya, Martín Ahumada Quintero, el IMUDEG o el ISDE con el cargamento asegurado. Tampoco se ha establecido públicamente cuándo comenzó la presunta participación de Verduzco en la organización investigada ni si utilizó sus cargos, relaciones institucionales o viajes para favorecer las operaciones criminales.

No obstante, la investigación adquiere relevancia política porque el FBI no lo presenta como un transportista fortuito, sino como una persona previamente vigilada junto con otros individuos presuntamente asociados a una organización que distribuía grandes cantidades de narcóticos. La compra controlada sugiere, además, que los agentes documentaron una capacidad previa de negociación y entrega de fentanilo antes de solicitar el cateo.

La detención obliga a investigar en México la evolución patrimonial, los viajes, las relaciones y las actividades de Ricardo Verduzco Bernal, así como a determinar si alguna autoridad municipal o estatal detectó señales de alerta. El expediente estadounidense apenas ha mostrado el cargamento y la operación encubierta; falta conocer quién le entregó la droga, cuál era su destino, quiénes integraban la red y desde cuándo operaba el exfuncionario sinaloense en Utah.